德国卡尔斯鲁厄理工学院的研究人员近日成功在一种新的三维结构材料中培养出细胞，从而首次实现细胞粘附及细胞形状的三维精确控制。
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红色盒状物为具有蛋白结合能力的支撑点，细棒及其
连接的支柱均具有疏蛋白性
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目前，三维环境中的细胞培养所采用材料多是由琼脂糖、胶原纤维或基质胶制成，由此模拟出的真实三维环境也让细胞培养实验变得更加切实可行。不过所有这些材料都有一个特性：所含孔径混杂，大小不一。由此带来的一个后果是：很难从结构和生化角度对实验结果进行表征。
在这项研究中，研究人员采用了一种具有疏蛋白性的柔性聚合物，并以一种可结合蛋白材料作为聚合物的盒状支撑点，通过激光直刻法制作出一种特殊的聚合物支架。这种支架的疏蛋白结构由25微米高的支柱组成，各个支柱之间通过细棒连接，连接点高度不一，然后盒状支撑点被精确地放在细棒中间。当含有粘附蛋白的溶液浸入支架时，蛋白只会与盒状支撑点相结合，两小时内，个体细胞占满支架，且只粘附在特定位点。由此，通过改变支撑点和细棒的位置，可实现对细胞形状的三维控制。